肥料成分には人間の主食のように、大量に必要とする成分と副食的な成分やビタミンなどのように微量だが不足すると健全な生育が阻害される成分に分けられます。

　１） 主食的な成分（多量元素）

　２） 副食的な成分（中量元素）

　カルシウム（Ｃａ）：庭樹の細胞の中で細胞膜の構造や機能保持を行っています。カルシウムは庭土の土壌pHを5.5〜6.5までの範囲に矯正する働きがありますが、多すぎると土壌が中性あるいはアルカリ性になり、庭樹の生育が抑制されます。カルシウムは庭樹の樹体内で移動性に乏しいので庭樹の先端から欠乏症が発生します。葉の先端が黄白色になり、次第に褐色になって周辺部が枯れてきます。
　マグネシウム（Ｍｇ）：葉緑素の成分の一つで光合成を助けるとともに、酵素反応の活性因子でもあります。苦土石灰や水酸化マグネシウムを過状に施肥すると庭土の土壌pHがアルカリ性になり、ホウ素やマンガン、亜鉛の欠乏症が起こります。マグネシウムは成長の盛んな新しい葉に移動しやすいので、欠乏症は下葉の古い葉が緑色を失い、黄色くなります。
　イオウ（Ｓ）：アミノ酸構成成分の一つです。イオウを含む肥料を多く用いると庭土が酸性化し、水の多いところでは硫化水素となり庭樹の根系を痛めます。また病気に対する抵抗性がなくなるといわれています。欠乏すると下の古い葉から全体に黄色くなってきます。また新しく出る葉が小さくなります
　鉄（Ｆe）：葉緑素の生成に大きく関与しています。鉄が庭樹によって過状吸収されることは、ほとんどないといわれています。庭土の中には庭樹にとって十分な鉄がありますので、欠乏症状は起こりにくいでが、庭土が中性、アルカリ性になったときに起こり、葉が全体に黄色くなってきます。

　３） ビタミン的な成分（微量元素）

　マンガン（Ｍｎ）、ホウ素（Ｂ）、亜鉛（Ｚｎ）、銅（Ｃｕ）、モリブデン（Ｍｏ）、コバルト（Ｃｏ）などがあります。これらの成分は、必要量はごくわずかですが、欠乏すると健全な庭樹には生育しません。人間にとっての各種ビタミンと同じような働きをします。以上の成分は水や、根が分泌する根酸と言われる酸に溶けたイオンとして根から吸収されます。
　このほかに蛋白質、脂質、炭水化物などの主要構成成分である炭素（Ｃ）は炭酸ガス（ＣＯ２）の形で葉から吸収され、酸素（Ｏ）は呼吸作用で主に葉と根から吸収されるほか、水素とともに水（Ｈ２Ｏ）として根から吸収されますので肥料としては与えません。また庭樹は生き物ですから、酸素を吸収し、炭酸ガスを排泄していることにも注意したいです。

　１） 緩効性（かんこうせい）肥料と速効性肥料

　２） 有機質肥料と無機質肥料

　有機質肥料は、動物特に家畜の排泄物あるいは落葉落枝、ワラなどを腐らせたもの、ナタネ種子、綿の実、ダイズやイワシの絞りかすなど生物起源の肥料だけでなく一部化学合成されたものもあります。
　無機質肥料は、チリ硝石、リン鉱石などに化学薬品を加えて、反応させて作った化学肥料や貝殻、貝化石、石灰石などを乾燥粉砕しただけのも含まれます。

　３） 単肥と複合肥料

　化学肥料で成分が一つだけなら単肥、成分が二つ以上含まれている肥料は複合肥料といいます。特に単肥の場合他の種類の肥料と組み合わせて使う場合がありますが、肥料の種類によっては化学反応をおこし、庭樹に悪い作用をしたり、肥料成分がなくなったりします。鶏糞、堆肥、硝安、硫安などアンモニア性窒素肥料に消石灰、生石灰、石灰窒素などアルカリ性肥料を混ぜるとアンモニアガスが発生し根に悪い影響を与えます。有機質肥料に尿素や硝安の組み合わせもよくありません。

　４） 施肥の場所と方法

　庭樹が肥料成分を吸収する根は、細根といって、根の先端部近いところです。したがって幹のすぐ近くに施肥してもほとんど効果はありません。庭樹は一般に枝の先端のほぼ直下あるいはそれ以上に、根が張っているといわれています。幹を中心に枝下の円を描き、円の外側に直径方向に20-30cmの溝を掘り施肥を行うと効果的です。またジンチョウゲ、ツツジ類など潅木類は粒状肥料をばらまき、スコップなどで土壌浅く埋め込むように施肥を行います。
　油かすに骨粉を含んだ有機質肥料はいろいろな微量成分も含んでしかも緩効性肥料であるので、定期的に施肥していると、庭樹の肥料としては効果的に効いてきます。肥料に含まれている成分が水に溶け出して根から吸収されますから、できるだけ水に溶けやすいように庭土と混ぜるようにします。春の芽生えまでに十分根から吸収される状態にしておかなければなりません。そのためには秋から初冬にかけて緩効性肥料を施肥するのがよいでしょう。速効性肥料なら春先根の活動が始まってからでよいでしょう。花や実を楽しむ庭樹には、カリウムやリン酸成分を多く含んだ骨粉等を多めに施します。
　施肥方法について、いろいろな用語があります。
　元肥　庭樹を植えるときにその植え穴の底に緩効性肥料をいれ、植え痛んだ樹勢の回復を促進させます。肥料と根が直接接触すると根が傷みますので、元肥の上に少し土を戻すようにします。
　お礼肥　美しい花を咲かせてくれたお礼として、花の終了直後に施肥する肥料です。またウメなど実をも収穫する庭樹は、収穫直後に燐酸成分を多く含んだ肥料を施肥します。開花結実に使った多くの養分を補給し、翌年も立派な花を咲かせ実をならせるために与える肥料です。庭樹の樹勢回復をはかるために速効性肥料を用います。
　追肥　一度に多量施肥しても庭樹は養分を吸収できないばかりか、根を弱らせあるいは根を痛め、ひいては庭樹全体が枯れてしまいます。このため肥料を数回に分けて施肥する必要があります。最初に施すのが元肥、後から施すのを追肥と呼び、緩効性肥料と速効性肥料とを組み合わせて施肥すると効果的です。
　寒肥　春の旺盛な生育期に効き目が現れるように、冬の間に施す肥料のことを呼びます。カエデやウメは根の活動が早く始まりますので、年末までにはすましておきます。したがって速効性肥料よりも緩効性肥料が適しています。
　置肥　特に鉢植えの場合、鉢の回りに置いて散水のたびに成分が水に溶けて肥効が出るようにする肥料です。
　水肥　水やりがわりに施す薄い液体肥料です。育苗期や肥料切れを起こしたときに施します。
　これらの肥料も根系が健全であって、初めて施肥効果をあらわします。庭樹の管理不十分なため根系が傷んでいる場合、肥料の種類、施肥方法、施肥時期など十分に検討する必要があります。根系を健全に成育させるまでは、薄い、弱い肥料を数回に分けて施肥します。「胃腸をこわした病人には、まずお粥から」が基本です。

　５） 施肥と病虫害